croisière Rhin - Main - Moselle

Une croisière sur le fleuve du Rhin et ses affluents (Main et Moselle), vous guidera vers la découverte de trois pays : l'Allemagne, la France et la Suisse.

Selon l'itinéraire choisi vous pourrez vous rendre à Strasbourg qui est largement connue pour son marché de Noël. Sur place, vous pourrez vous rendre au centre-ville, sur la Grande Ile et découvrir le Palais de Rohan, qui abrite aujourd'hui trois musées dont celui des Beaux-Arts, ou bien encore partir visiter la cathédrale Notre-Dame, représentative de l'art gothique. A Strasbourg, partez également découvrir le charme de la Petite France où vous vous laisserez séduire par les canaux et les maisons à colombages.

Votre croisière haut de gamme pourra vous mener à Rudesheim et sa célèbre rue pavée de Drosselgasse, où se trouvent de nombreux bars et de restaurants où l'on peut déjeuner au son de la musique traditionnelle. Vous pourrez également visiter la ville de Mayence, qui vous plongera dans une atmosphère cosmopolite entourée par les cathédrales et les musées dont celui de Gutenberg, qui figure comme le Musée Mondial de l?Imprimerie. Coblence située à la confluence du Rhin et de la Moselle, pourra faire partie des autres escales de votre croisière. Cette ville, que l'on nomme aussi le "Coin Allemand" érige en son centre une statue équestre de l?empereur Guillaume Ier et renferme la splendeur de la citadelle d'Ehrenbreitstein qui, du haut de ces 120 mètres offre une vue panoramique.

Sur les bords du fleuve du Rhin, votre croisière de luxe vous mènera à Wiesbadem, l'une des plus anciennes villes d?Europe, dont la gare centrale présente une architecture imposante. Enfin Cologne, saura vous séduire par son style architectural qui mêlent modernité et sites historiques avec, parmi les lieux à visiter la cathédrale de la ville ou bien encore, pour les gourmands le musée du chocolat Lindt.

Plusieurs compagnies pourront vous proposer des croisières fluviales pour découvrir le Rhin et ses affluents. Parmi elles, vous pourrrez profiter du confort des bateaux de CroisiEurope ou Luftner Cruises.

Trois artères vitales au cœur de l'Europe

Le Rhin, le Main et la Moselle constituent des voies fluviales très prisées des amateurs de balades romantiques au fil de l'eau. Main et Moselle sont deux affluents du Rhin, le premier confluant avec ce dernier à hauteur de Mayence, la seconde en aval à Coblence. Les deux rivières et le fleuve traversent ainsi parmi les régions les plus touristiques d'Allemagne.

Les trois noms de ces cours d'eau ont des racines celtiques, postérieurement latinisées. Le terme originel dont est issu "Rhin" désignait une rivière, et plus généralement une matière s'écoulant. La signification de la racine du mot "Main" est plus obscure, mais des rivières aux noms proches se retrouvent dans les îles britanniques, à forte imprégnation celtique. L'évolution étymologique qui a donné "Main" part du terme "Mogin" ou "Moin" pour le transformer progressivement, via les avatars "Meyn" puis "Mein" des époques médiévales et modernes. Quand au nom de la Moselle, il est dérivé de celui de la Meuse, auquel une latinisation a ajouté un diminutif transparent.

Le Rhin, le Main et la Moselle,traversent les régions les plus actives de l'Europe continentale. Certaines des zones irriguées par ces cours d'eau comptent parmi les plus anciennement urbanisées du continent, en dehors de l'Italie romaine. Le développement précoce des rives du Main, de la Moselle et du Rhin explique la richesse patrimoniale de leur bassin. Ces cours d'eau baignent six sites inscrits au patrimoine mondial par l'Unesco, et au moins trois vignobles majeurs. Les cathédrales vieilles de 1 000 ans et les châteaux modernes forment le gros du bataillon des merveilles touristiques constituant ces sites d'exception. Le tronçon le plus spectaculaire du Rhin, au sud de Coblence, est une synthèse de ce qu'une croisière Rhin Main Moselle peut offrir en matière de paysages verdoyants et de châteaux bucoliques perchés au-dessus de villages vinicoles multiséculaires.

Entre cathédrales, mythes et châteaux de contes de fées

 À quelques kilomètres du Main navigable dont elle est véritablement la première escale, Bamberg possède une histoire riche qui se lit dans son architecture puissante. Monuments religieux comme la cathédrale fondée en 1004, ou profanes comme la résidence des princes-évêques construite au XVIIIe siècle, expliquent que la ville soit tout entière classée au patrimoine mondial. En aval, c'est la résidence de Würzburg, elle aussi classée, qui attire l'attention. Ses dimensions imposantes font de cette construction baroque l'un des plus importants palais européens, à l'égal de Versailles. À la confluence du Rhin et du Main se trouvent Mayence et sa cathédrale, elle aussi millénaire, à une vingtaine de kilomètres de Francfort qui a conservé certains quartiers médiévaux en dépit de sa modernité.

De l'autre côté du Rhin, à l'ouest, la Moselle la plus touristique commence à Perl. C'est à partir de cette ville frontalière que la vallée s'encaisse entre des coteaux plantés de vignobles, parfois surplombés de châteaux. En aval, Trêves est la plus grande ville de la Moselle allemande. Elle possède notamment une cathédrale inscrite au patrimoine mondial et des ruines antiques dont la célèbre Porta Nigra construite par les Romains.

 La Moselle rencontre le Rhin au Deutsches Ecke, à Coblence. Cette ville constitue l'une des extrémités du tronçon le plus touristique de la vallée rhénane, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO à partir de Bingen-am-Rhein. Cette portion de 65 kilomètres comprend plusieurs dizaines de châteaux, une soixantaine de villages viticoles et des formations géologiques spectaculaires. Le rocher de la Lorelei, mis en poème ou en chanson par une longue lignée d'artistes, est l'une d'entre elles.

 Mais le Rhin, c'est également Cologne et sa cathédrale classée au patrimoine mondial, l'une des plus hautes du monde. La quatrième ville d'Allemagne recèle aussi une imposante architecture profane hérité du Moyen Âge et constituant le vieux quartier ramassé autour de l'hôtel de ville. Le grand fleuve européen égrène sur ses rives bien d'autres destinations prisées, en Allemagne et en France. Bonn, ville natale de Beethoven et siège du gouvernement ouest-allemand, en est une. Mannheim et Spire, plus au sud, constituent des étapes importantes pour les amateurs de voyages culturels. La première abrite l'un des plus grands châteaux baroques du monde, la seconde la plus vaste église romane. Enfin, de l'autre côté de la frontière, Strasbourg et son quartier pittoresque de la Petite France demeurent des escales incontournables.

Différentes saisons pour varier les plaisirs

 La période estivale semble à première vue la plus propice pour s'engager dans une croisière Rhin Main Moselle. Mais si l'été est la saison la plus ensoleillée et la plus chaude, c'est aussi de très loin la plus orageuse, particulièrement au sud de l'Allemagne. Par ailleurs, les pics de fréquentation sont atteints à la belle saison, ce qui a un impact sur le coût de l'hébergement, comme sur le temps d'attente devant les lieux touristiques les plus populaires.

 D'autres motifs non climatiques peuvent faire préférer d'autres saisons que l'été. La vitalité des événements culturels saisonniers peut expliquer l'animation particulière des petites villes à des dates qui ne correspondent pas forcément à l'afflux de touristes. Le temps des vendanges, dans ces localités souvent situées en zone viticole, est accompagné de traditions vivaces qui ne connaissent leur apogée qu'en septembre, tel le Weinmarkt de Mayence. Dans un tout autre registre, la beauté des marchés de Noël est tout aussi susceptible d'égayer les croisières romantiques que les balades au fil de la rivière à la belle saison. Il faut donc parfois sortir des sentiers battus, comme de la pleine saison, pour apprécier tout le pittoresque des régions rhénanes.